En voiture!

Samedi 18 Janvier 2014. Jour où j'ai conduit sur les routes américaines pour la première fois. Avec 4 amies, nous avons loué une voiture pour le week-end, avec le projet d'aller à Louisville le dimanche. Nous avions un week-end de trois jours, à cause du jour de commémoration de Martin Luther King, qui est un jour férié aux Etats-Unis, donc nous avions décidé d'en profiter. Pour environ $30 par personne, essence comprise, nous avons eu cette petite voiture pendant deux jours:

Petite, n'est-ce pas? Comme j'étais la seule du groupe à avoir 21 ans et à posséder un permis international, j'étais la chauffeuse désignée. Je n'étais déjà pas très rassurée à l'idée de conduire sur les routes américaines, mais en plus il a fallu qu'ils nous donnent une Jeep genre 4x4. Heureusement, j'ai appris à conduire sur une boîte automatique avec un 4x4 (merci, papa!) donc je me suis vite habituée à conduire celle-ci. Et finalement, les routes américaines ne sont pas si compliquées que ça et on apprend vite à se repérer. 25 mph (miles per hour) autour de la fac, 35 mph en ville, 70 mph sur autoroute.

Grâce à ce petit joujou, mes amies et moi en avons profité pour aller dîner à Ramsey's, un restaurant assez éloigné du campus.

Le lendemain, départ à 9h pour Louisville. 1h30 de trajet. Nous sommes passées par le St Matthews Mall où nous avons déjeuné à Puccini's, un restaurant italien qui n'est pas mal du tout. Nous avons ensuite visité le Kentucky Derby Museum. Le Kentucky Derby se déroule au Printemps et c'est l'événement social le plus important de l'année. Courses de chevaux, grands chapeaux, limousines, costards, robes,... Même la reine d'Angleterre y a assisté il y a quelques années! Le musée se situe aux Churchill Downs où se déroule le Kentucky Derby et il y retrace son histoire et toutes ses coutumes - des grands chapeaux élégants aux recettes "typiques" du derby.

Après cela, nous sommes allées dans le centre-ville de Louisville où nous sommes brièvement entrées dans la Slugger Factory - l'atelier où sont fabriquées des battes de baseball. Nous avons essayé de visiter le Muhammad Ali Center, mais ils ne vendaient plus de tickets après 16h15... Nous nous sommes contentées de prendre des photos du bâtiment! Nous avons trouvé la statue de Louis XVI, qui a aidé les Etats-Unis pendant la guerre d'indépendance et dont la ville en a pris le nom en son honneur. Il avait beau faire froid, nous avons passé une bonne journée!

Le Muhammad Ali Center

En toute fin d'après-midi, nous sommes allées à la Cheesecake Factory, une chaîne de restaurant dont le menu est très appétissant mais où nous avons pris une table dans le seul but de goûter au dessert qui fait leur réputation: le cheesecake. Et pas seulement un simple cheesecake! Il y en a pour tous les goûts: fraise, chocolat, oréo... le mien était aux pépites de chocolat et à la pâte de cookie (ça a le goût du cookie, mais c'est pas cuit, ça se vend en supermarché et c'est censé être de la pâte pré-faite que vous avez juste à mettre dans le four...mais ça se mange très bien à la petite cuillère!). Un régal!!! L'ennui, c'est que c'était tellement bourratif que je n'ai pas pu le finir...

Notes sur la location de voiture:

Nous avons loué la Jeep via Enterprise, qui a l'avantage de venir vous chercher - et même de vous ramener parfois! - là où vous êtes pour que vous puissiez vous rendre au magasin. Les prix sont intéressants.
Si vous êtes de nationalité étrangère, il faut leur procurer un permis international - voire même le permis de votre pays d'origine si nécessaire.

Du Kentucky à l'Indiana en passant par Louisville

Le week-end du 2 novembre, la famille de ma colocataire m'a invitée à venir chez eux. Après une heure et demie de route à travers la campagne du Kentucky, nous avons rejoint le reste de la famille à Louisville.

Nous avons ensuite repris le route pour rejoindre Edinburgh, dans l'Indiana! Nous avons passé la journée à faire du shopping dans un centre commercial assez original, où il faut ressortir dans le froid pour rejoindre cinq boutiques. La plupart sont des outlets qui proposent des marques de vêtements à prix réduits. Gap, American Eagle, Aeropostale... De quoi permettre à chacun de trouver son bonheur! 

La cabine d'essayage la plus mignonne que j'ai jamais vue!

Un distributeur de gourmandises... Miam!

Et ceci est un distributeur de médicaments...

Vous avez déjà vu Charlie et la Chocolaterie? Tada!

Des cabines d'essayage que j'ai trouvées originales

Une partie du centre commercial

Le midi, nous avons déjeuné dans un endroit où je rêvais de retourner; Cracker Barrel. Il s'agit d'une chaîne de restaurants dont la décoration est rustique et pleine de charme. Du bois, de vieilles photos et de vieilles affiches, une boutique où sont en ce moment proposées des décorations de Noël, et surtout... de la très bonne nourriture. J'ai commandé un petit-déjeuner américain avec oeufs brouillés, bacon, et pancakes au sirop d'érable, les meilleurs qu'on puisse trouver. Mon estomac a beaucoup apprécié!

Un exemple des décorations proposées dans la boutique. Cet endroit nous donne envie de passer l'après-midi au coin du feu à siroter une tasse de chocolat chaud!

Nous avons passé la nuit chez ma colocataire. Sa famille vit à la frontière de l'Indiana. J'ai d'ailleurs été très surprise sur la route en voyant le panneau "Bienvenue au Kentucky". Je ne m'étais pas rendue compte que nous étions repassés par l'Indiana après avoir fait un arrêt à Louisville!

La petite bourgade où a grandi ma colocataire

A gauche, l'Indiana. A droite, le Kentucky. Il suffit de traverser la route depuis la maison familiale afin de jeter un oeil sur l'état voisin!

Quitter le Kentucky et passer par l'Indiana permet de se rendre plus vite à Louisville...qui elle se trouve dans le Kentucky!

Le dimanche, en fin de matinée, ma colocataire et moi avons quitté la maison familiale et nous sommes rendues à Louisville, où nous avons passé 2-3 heures à déambuler dans le centre-ville. La ville ressemblait à une ville fantôme. Je ne sais pas si c'était parce que c'était dimanche, mais il n'y avait pratiquement personne en ville, ce qui m'a permis de me poster en plein milieu de la rue afin de prendre des photos. Louisville est plus impressionnante que Lexington. Les gratte-ciels sont plus nombreux. Les rues sont jonchées de vieux bâtiments pleins de charme. Malgré tout, c'est une ville plus dynamique et jeune que Lexington, qui est plus familiale, ainsi qu'en témoigne Fourth Live Street, un bout de quartier qui, bien que mort en ce dimanche midi, est LE quartier où il faut aller le week-end: bars, discothèques, musique live... Nous avons également vu la statue  de "l'homme nu tout en or", assez impressionnante, je dois dire...par sa hauteur, hein. Nous sommes entrées dans le hall d'un hôtel qui propose des expositions d'art. Très original, cet hôtel n'a pourtant pas de nom très recherché: le Museum Hotel. Nous sommes passées par la fabrique de battes de baseball, la Louisville Slugger Factory. Devant l'entrée se trouve une batte géante, à côté de laquelle je me suis sentie minuscule! Nous n'avons pas visité le musée, mais, pour $1, j'ai pu taper dans dix balles. Je n'en ai manqué que trois! Nous nous sommes baladées le long de la rivière où nous avons pu admirer les bateaux à vapeur. En montant au belvédère, nous découvrons une superbe vue sur la rivière, ainsi que deux statues de deux personnages très importants qui ont participé à l'expédition de Lewis and Clark. Les filles de LLCE, ça vous rappelle des souvenirs? 

Le centre-ville de Louisville

Fourth Live Street

Au bord de l'eau

Petite anecdote: si l'on traduit, Louisville est "La ville de Louis". Etant donné qu'une partie de l'est des Etats-Unis appartenait autrefois à la France - merci aux cours de civilisation de LLCE - devinez quel est le symbole de Louisville? Vous l'avez dans le mille, il s'agit de la fleur de lys. Elle apparaît sur le panneau de bienvenue: