March Madness

Source: kicksusa.com

March Madness, c'est le championnat national de basket, ainsi appelé en raison du nombre impressionnant de matches qui sont joués durant à peine un mois.

Alors, comment ça marche? Les équipes sont regroupées dans des tournois régionaux. Par exemple, l'équipe de l'université du Kentucky fait partie de la ligue Midwest dont font aussi parties des équipes telles que la Caroline du Sud. Les meilleures équipes des tournois régionaux ont droit à leur place dans le tournoi national.

On commence tout d'abord avec 64 équipes, puis avec 32. Les 16 équipes suivantes font partie du Sweet Sixteen. Puis les 8 gagnantes entrent dans l'Elite 8, les 4 suivantes dans le Final Four, qui déterminera quelles seront les deux équipes en finale.

Le weed-end dernier, l'équipe de UK a réussi à entrer dans le Final Four. La victoire pendant le premier, vendredi soir, n'était pas seulement cruciale pour entrer dans l'Elite 8, elle était vitale car nous jouions contre notre plus grand ennemi... l'université de Louisville. Et oui, on a beau habiter dans le même état, on chercher à se battre tout le temps! Pour preuve, à l'occasion du match du Sweet Sixteen, le hashtag #BeatLouisville etait trending sur Twitter.

Source: keepcalm-o-matic.co.uk

Dire qu'on était surexcités par le match est presque un euphémisme. Tout le monde était devant la télé, soit chez soi, soit dans un restaurant, soit dans un bar. Pour moi, ç'a été le bar. Ecrans géants un peu partout, bars pleins à craquer, du bleu et du blanc sur les t-shirts, les gilets, les visages, les cheveux... On se serait cru à la finale de la coupe du monde de football!

Le match a été intense. On scandait le slogan (C.A.T.S Cats! Cats! Cats!) à chaque panier. La tension était palpable tandis que les dernières cinq minutes se jouaient...et que Louisville nous battait de 7 points. C'est là que notre équipe a remonté la pente. Elle a enchaîné panier sur panier jusqu'à battre Louisville avec un score de 74 à 69. Les visages des joueurs de l'équipe adverse se démontaient sur les écrans tandis qu'ils comprenaient qu'il était trop tard.

Les bars ont éclaté de joie. Des cris, des bras en l'air, des câlins et des high-fives à tout le monde... La foule en liesse s'est précipitée dans le rue afin de partager sa joie. De la folie! Et encore, j'étais sur Limestone, la rue où les bars étudiants sont situés. Mais la rue où les policiers avec leurs boucliers se sont regroupés, c'est State Street. Apparemment, c'est la tradition. Les étudiants se rejoignent dans cette petite rue remplie de maisons étudiantes et...tout part en éclat. Panneaux Stop arrachés, matelas brûlés, gens debout sur les toits... Les autorités s'y attendent et sont présentes, mais restent à l'écart, sauf en cas d'incidents majeurs.

Pazzo's

Limestone

State Street 

Source: kentucky.com

State Street

 Source: kykernel.com

Quant au match de dimanche, celui qui déterminait notre entrée, ou pas, dans le Final Four, contre le Michigan, nous l'avons également gagné - avec un impressionnant panier à 3 points à 2.3 secondes de la fin. Cette fois, j'ai fait un tour rapide à State Street avec mes amis, mais rien de bien particulier ne s'y passait, si ce n'est un rassemblement d'étudiants, bien qu'apparemment moins important que vendredi - après tout, on était dimanche.

Notre équipe est donc officiellement entrée dans le Final Four - les t-shirts sont déjà en vente. Il reste quatre équipes, et nous jouons contre celle du Wisconsin samedi soir - petite pensée pour Charlotte! Si on gagne, on jouera la finale nationale lundi soir. Et si on gagne ce match, ce sera un autre titre de champions nationaux, après celui de 2012 - devinez qui a gagné en 2013? Louisville. Autant dire que là, Lexington se sera transformée en zone de guerre... J'ai déjà un cours d'annulé mardi matin, et un autre qui le sera si on gagne. Les professeurs savent très bien qu'on ne restera pas chez nous en cas de victoire.

Vous serez tenus informés de la suite des événements...